После обеда мы уехали из Синтры. Теперь наш путь лежал в самую западную точку континентальной Европы - на мыс Рока. Это место широко известно среди многих путешественников и географов, и, наверняка, многие из вас тоже знают о нем не понаслышке. Все побывавшие сюда могут даже получить специальный именной сертификат, гласящий о том, что они тут были. В общем, посещение мыса Рока обставлено, как мероприятие не тривиальное, интересное и с намеком на заманчивое приключение.

СМОТРЕТЬ ДАЛЬШЕ

В Уганде есть одно замечательное место. Называется оно озеро Нкуруба, а расположено в западной части страны в окрестностях отрогов гор Рувензори. Рядом с этим озером находится цепочка других озер кратерного происхождения, а все вместе они представляют собой очень живописный ландшафт среди невысоких гор. В общем, мы решили побывать на Нкуруба. Из Масинди до него было довольно-таки далеко, мы ехали около семи часов и только к вечеру прибыли на место.

УВИДЕТЬ ВСЁ СВОИМИ ГЛАЗАМИ

Из Йоккмокка мы вернулись в Лулео, из Лулео - в Стокгольм, а в Стокгольме сели на паром "Silija Symfony". Следующими на нашем маршруте были Аландские острова, а точнее, их главный остров с пристанью в городе Мариехамне, куда, собственно, и причаливал наш паром.
Выходим из бухты в Стокгольме.

ПРО ЗАТЕРЯННЫЕ ОСТРОВА

В Уганде мы с Антоном купили одну очень интересную книжку, рассказывающую об африканских традициях и обычаях, о быте и условиях жизни, о природе, животных, растениях и разных забавных нюансах с ними связанных. Например, в этой книге мы вычитали, что на территориях Кении, Танзании и Сомали на высоте около 1750 метров над уровнем моря растет очень оригинальное растение (трава), которое называется Andropogon greenwayi. Его оригинальность заключается в том, что оно при регулярном кошении или выпасе животных дает высокий урожай и процветает. Но если участок огородить забором и туда не пускать скот и не косить ее - она там очень быстро вымирает. А вопрос такой: Почему она процветает, когда ее непрерывно едят, и вымирает, когда оставляют расти в безопасных условиях?
Ответы пишите в комментарии. Того, кто первым ответит правильно, вместе с правильным ответом я назову послезавтра.

Правильный ответ: Дело в том, что, когда это растение оставляют в безопасных условиях, то вместе с ним растет и другая трава. И эта трава попросту заглушает Andropogon greenwayi, и оно дохнет. Если же позволить животным попастись, то кроме этого растения они съедят и все остальные. Но если остальные будут расти заново долго и уныло, то Andropogon greenwayi вырастет быстро, так как обладает самой большой скоростью роста и устойчивостью в местном климате.

Утром следующего дня мы встали рано. В 5.30 мы уже были на ногах, а в 6.15 за нами заехал Ричард. В этот день у нас была запланирована обширная программа в национальном парке "Мёрчисон Фоллс". Сначала мы собирались на сафари по парку, а затем после обеда на водное сафари по Нилу и к водопадам Мёрчисон. Наш же ранний подъем был связан, прежде всего, с тем, что именно утром можно увидеть максимальное количество диких зверей. С рассветом они просыпаются, едят и отправляются на водопой. Там-то их и "ловят" участники сафари.

СЛОНЫ, БЕГЕМОТЫ, КРОКОДИЛЫ, БУЙВОЛЫ, ОБЕЗЬЯНЫ, ЖИРАФЫ И ЦЕЛАЯ КУЧА АНТИЛОП

Из Лулео наш путь лежал в Элливаре. Этот небольшой городок находился в 170 километрах к северу. Там мы запланировали треккинг по национальному парку Муддус, а также знакомство с народом саами, правда, уже не в Элливаре, а в расположенном еще в нескольких десятках километров от него городке Йоккмокке.
Жилой саамский дом.

ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ!!

УВИДЕТЬ НАСТОЯЩИХ?

Из деревни карамоджонгов мы уехали во второй половине дня и к вечеру добрались до Сипи - небольшого поселка в районе горы Элгон. Здесь наши пути с Романом и Оливией расходились. Мы собирались посмотреть водопады в Сипи, затем сходить на треккинг в предгорьях Элгона, а потом через Мбале вернуться в Кампалу и продолжить там наше путешествие. Они же собирались отправиться в Джинджу. Прощались мы и с нашем водителем Асеей. На этом куске нашего вояжа мы планировали путешествовать без машины.
Сипи оказался очень приятным местечком. Он находился на высоте 1795 метров, и здесь не чувствовалось такой жары, которая царила повсеместно. Пейзажи тоже очень радовали: кругом были зеленые горы, поросшие банановыми деревьями с редкими вкраплениями стоявших среди них хижин под соломенными крышами. Воздух был свеж и приятен, а с террасы нашего отеля открывался прекрасный вид на один из водопадов, с бешеной скоростью падавший вниз со скалы.

ВОДОПАДЫ, ПТИЦЫ, ЗВЕРИ... В ОБЩЕМ, АФРИКА!

Миновав ужасную Кампалу, мы решили двигаться на восток к Джиндже, расположенной от столицы Уганды примерно в ста километрах. Честно говоря, когда мы строили наш маршрут, то Джинджу оставили напоследок. В окрестностях этого небольшого городка, который даже некоторые считают своеобразным угандийским курортом, есть два интересных места - исток Нила и водопады Буджагали, по которым обычно проводят рафтинги для туристов. Но так как сплавляться на плотах по водопадам мы не собирались, а об истоке Нила подумали, что это - не Бог весть какая важная достопримечательность (что мы истоков рек не видели, что ли?), то и ехать специально в Джинджу не собирались, подумав, что заедем сюда, когда будем возвращаться из восточной Уганды, если у нас останется время. Но карты легли так, что в тот вечер в Джиндже мы должны были встретиться с Романом и Оливией, чтобы на следующий день вместе поехать в деревни народности карамоджонгов, а они прибыть в Джинджу могли только к вечеру. В общем, мы решили не терять времени даром, и если уж оказались в Джиндже, осмотреть все местные интерестности.
А интересности встретили нас буквально сразу. Едва мы только подъехали к городу, как увидели плотину и мост через ярко-синий широченный Нил. Рядом с ним сидели огромные в человеческий рост аисты марабу и смотрели на проезжающий транспорт умными зоркими глазами. Это уже потом мы привыкли к марабу настолько, что, как и местные жители, даже перестали замечать их - марабу, несмотря на свой рост, считаются в Африке грязной, помоечной птицей, такой же по уважению, как наши вороны. А тогда, признаюсь, они меня даже немного испугали: как взлетит над тобой такая, замашет своими мощными крыльями да долбанет по макушки могучим клювом - и будет тебе мама не горюй! Все-таки размер имеет значение! :))
Фотографий марабу на мосту через Нил мы не сделали. Этого засняли в парке "Королевы Елизаветы". Обратите внимание: слева от пташечек сидит совсем не маленькая птица - она около 25-30 см в высоту. Оцените размеры марабу.

ПОСМОТРЕТЬ НА НИЛ И ВОДОПАДЫ

Стоило нам только выехать из Баку на Апшеронский полуостров, как то тут, то там нам стали попадаться нефтекачки. Это были небольшие агрегаты, не больше нескольких метров по длине и высоте, к которым были протянуты миниатюрные линии электропередач.

ПРИ ЧЕМ ТУТ ОГОНЬ?

Наш самолет из Стамбула прилетел в Энтеббе около двух часов ночи. К трапу нам не подали ничего: ни рукава, ни автобуса - все, как вышли, так сами и пошли в здание аэропорта. Нам было весело: в европейских странах, включая нашу, все почему-то вусмерть боятся выпускать пассажиров на летное поле, а тут - ничего, вышел и иди себе, куда глаза глядят! :) Правда, наши глаза глядели только в сторону аэропорта - было уже поздно и совсем не до того, чтобы бродить по совершенно утонувшему в темноте летному полю второго по величине города Уганды в поисках приключений.
Здание аэропорта Энтеббе было не далеко от места приземления нашего самолета, и шли к нему мы не долго. Я же первым делом озаботилась наличием комаров. Как я уже рассказывала, больше всего в путешествии по Уганде меня пугали отнюдь не трудности пути, отсутствие хороших гостиниц и еды - это как раз все полная ерунда. Напрягали меня малярийные комары, и я теперь ломала глаза, чтобы высмотреть в ночи хотя бы одного гада. Но увы, несмотря на близость к аэропорту озера Виктория, комаров я не обнаружила! Хе-хе, знали бы вы, сколько мы их встретили на обратном пути, когда через 12 дней улетали из Энтеббе! Просто полчища! Я такого количества не видела до сих пор абсолютно нигде: тысячи этих тварей вились вокруг аэропортовских ламп, остальные просто кружили в воздухе, садились на бритые головы угандийцев, но, что интересно, не кусали: то ли все так мощно обрызгались репелентом, что комары просто фигели от его запаха и даже помыслить не могли попробовать его на вкус, то ли это были какие-то неправильные комары.
А в день нашего прилета в Уганду комаров я вообще не обнаружила, нам быстро проставили штампы на визы в паспорт, и мы отправились искать такси. Кстати, что касается виз, то их можно было и не получать в Москве. В аэропорту Энтеббе существовала отдельная будка для безвизовых пассажиров, где они сразу покупали эти визы, и им тут же на них ставили штампы.
С такси же оказалось очень интересная заморочка. Наш угандийский знакомый Роман Кашигин забронировал нам на окраине Энтеббе отель и сказал, что такси до него будет стоить в пределах 15 долларов. Что ж, 15 так 15! У выхода из аэропорта мы нашли будку такси, обозначили тусовавшимся там таксистам, куда нам, собственно, ехать, и услышали в ответ, что они хотят 20. Ага, щаз! Ясное дело, привыкли дурачить туристов - не они первые, не они последние! После недолгой торговли нашелся таксист, который согласился довезти нас и за 15 долларов, что, собственно, и требовалось доказать! Мы загрузились в машину и отправились в путь! Когда же мы добрались до гостиницы, и я протянула ему 15 баксов, таксист тут же заныл и стал требовать двадцать, причем, пытался доказать, что у нас с Антоном массовые галлюцинации, и мы с ним первоначально именно за двадцать и договаривались! В общем, от такой наглости я слегка обалдела, таксист по-любому пошел лесом, но этот случай стал нашим первым знакомством с одной из главных черт угандийцев, с которой потом за время нашего путешествия мы сталкивались еще неоднократно.
Отель же оказался вполне милым. Он назывался "Banana Village" и располагался в деревеньке среди банановых зарослей. В качестве номеров здесь предлагались отдельные домики в африканском стиле, называемые банды: круглые под соломенными крышами, в коих были внутри все удобства, включая москитную сетку над кроватью.

ДАЛЬШЕ???

Уже к середине дня в Шеки и его окрестностях мы осмотрели все, что планировали. Но жуткая и бессонная предыдущая ночь в плацкартном вагоне поезда настолько выбила меня из колеи, что повторить сий подвиг я не решалась. К тому же Юля и Лена тоже не горели желанием возвращаться в Баку по железной дороге, а потому все вместе мы решили ехать на маршрутке в Шемаху, там переночевать в каком-нибудь недорогом отеле, а утром снова на маршрутке или на автобусе продолжить свой путь в столицу Азербайджана.

КАК НАС ПРИЮТИЛИ

Официально считается, что больше всего в мире грязевых вулканов находится в Азербайджане - аж 350 штук (в то время, как во всем мире их 800). В Азербайджане они в основном распространены на Апшеронском полуострове и служат, так сказать, спутниками здешних нефтяных месторождений. Мы же отправились смотреть их в местечко, расположенное неподалеку от поселка Алят, рядом с Гобустаном. Что я могу сказать? Поистине, потрясающее зрелище!

ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ!

В Стокгольме, кроме музея Нобеля, о котором я уже рассказывала, мы посетили еще три музея - "Скансен", корабль "Васа" и Юнибакен. Все три музея находятся примерно в одном месте - на острове под названием Юргорден. Но посещать их в один день мы не стали. Начитавшись, что, например, только Скансен требует на осмотр, как минимум четырех часов, мы решили после раннего обеда в Стокгольме осмотреть его, а остальные музеи перенести на другой день. Так и сделали. Как говорится, ничто не предвещало беды, и кто бы мог подумать...

В ЧЕМ БЫЛИ ПРОБЛЕМЫ

Эту фотографию мы сделали в Стокгольме. Как вы думаете, Для чего используется приспособление на дереве?
Ответы пишите в комментарии, правильный ответ и победителя я напишу послезавтра. Если кто-то был в Стокгольме и отлично помнит, что это за штукенция, пока молчите. :)

Правильный ответ: Это фотография сделана в музее "Скансен". Как многие догадались правильно, с помощью этих щеток чешутся животные. А именно дикие кабаны и зубры.
Первым правильно догадался -Ptah-. Молодец! Поздравляю! :) Поощрительный приз за креативное решение достается МыслЯтель. :))

На следующий день после осмотра Баку мы решили съездить в Гобустан. Гобустан - это поселок, расположенный в 75 километрах к югу от столицы Азербайджана. Но интересен не он сам, а его окрестности - историко-художественный заповедник, где было обнаружено крупнейшее в СНГ скопление наскальных изображений, начиная со времен мезолита, мусульманская святыня дольмен Пир-Гара-Атлы и грязевые вулканы.

С НАМИ ПОЕДЕТЕ?

Несмотря на довольно-таки большое число путешествий в последний год, я не могу сказать, что ими полностью удовлетворилась и насытилась. Дело в том, что до рождения Дани мы с Антоном ездили хоть и немного меньше, но география наших путешествий была гораздо интереснее: Иордания, оазисы Египта, Индонезия, Южная Корея. До замужества я тоже предпочитала ездить совсем не по европейским странам и благополучно посещала Мьянму, Индию, Йемен, Кубу, Японию, Сирию, Грузию и прочие-прочие, отправляясь в дальние поездки по несколько раз в год. Поэтому год без таких дальнобойных путешествий по интересным странам прошел для меня, мягко говоря, скучно. Украшением ему могла бы стать разве что поездка в Азербайджан. Но там мы были всего четыре дня, а этого для того, чтобы проникнуться духом странствий, для меня чрезвычайно мало.
Поэтому идеей поехать на новогодние каникулы в черную Африку, а именно в неизведанную нами и полную прекрасных национальных парков и диких зверей Уганду, я загорелась сразу. Как оказалось, Антон об Уганде тоже мечтал не первый год, и мы стали строить планы. К тому же, еще несколько лет назад на просторах интернета я познакомилась с молодым человеком Романом (ugandan), который из России переехал жить в Энтеббе - во второй по величине город Уганды, женившись там на местной девушке. С Романом еще тогда мы затеяли переписку, а сейчас, как только он узнал, что у нас, наконец, зреет путешествие, продолжили ее, и Роман помог нам скорректировать наш маршрут и вообще оказался ценным советчиком по всем угандийским вопросам. Что же касается наших планов, то в них входило посещение нескольких национальных парков с осмотром диких зверей и катанием на лодке по Нилу, поездка в два угандийских племени - к карамоджонгам и к пигмеям, и отдых на озере Набугабо, на которых, как мы узнали заранее, нет в отличие от многих других мест в Уганде никакого шистоматоза.
Кстати, по поводу разной заразы, распространенной в Уганде, мы постарались максимально принять меры предосторожности. За две недели до путешествия сделали прививки от гепатита А и от желтой лихорадки (кстати, очень удачно, так как как раз перед нашим отъездом в прессе прошла информация о том, что впервые за 40 лет она была снова там обнаружена) и запаслись доксициклином, который пили по одной таблетке в день во время всего путешествия от малярии, и будем продолжать пить еще почти четыре недели, несмотря на то, что уже вернулись. Жестко, конечно, но другие антималярийные таблетки, например, лореам, считаются еще более вредными и имеют массу побочных и очень стремных воздействий, поэтому мы отдали предпочтение доксициклину, который хоть и антибиотик, но довольно-таки мягкий.
Лететь в Энтеббе, где находится главный аэропорт Уганды, мы собрались "Турецкими авиалиниями". Как ни странно, именно они предложили на новогодние каникулы самые дешевые билеты. В другое же время более выгодными были явно тарифы "ИджиптЭйр", на которые мы, собственно, рассчитывали, но увы.
"Турецкие авиалинии" предлагали лететь с посадкой в Стамбуле. Стыковка между рейсами там была не особо удачной - больше шести часов, и мы решили, что, раз такое дело, то имеет смысл осмотреть еще и Стамбул. Мы выяснили, что, если из него мы улетим не сразу, а, например, через сутки, то билеты для нас дороже не станут. На том и порешили: вылетаем днем 1 января, проводим сутки в Стамбуле, а потом еще 10 - в Уганде, и 12 января возвращаемся в Москву.
Но буквально за неделю до отправления в путь оказалось, что прямо с самого начала 2011 года "Турецкие авиалинии" решили изменить время вылетов. В результате на наших направлениях они стали настолько неудобными, что путешествие по Уганде сразу сокращалось больше, чем на сутки. Это было совершенно немыслимо! Ведь даже 10 дней в Уганде - очень мало, а девять... В общем, я не знаю, как можно было бы воткнуть в них весь наш запланированный маршрут. Мы стали думать и пришли к выводу, что надо увеличить количество дней путешествия, и возвращаться назад не 12 января, а следующим рейсом, то есть 16 января. Таким образом, время в Уганде у нас увеличивалось до 12 дней, а заодно и в Стамбуле - до двух!
Оставалось уломать начальника Антона отпустить его в отпуск на четыре рабочих дня (все остальные всё равно попадали на праздники и выходные). Тот поныл, но услышав про Уганду, сразу дал добро - вот что значит, удивить человека! :))
И вот, мы благополучно отпраздновали Новый Год, оставили Данилку на попечение моих родителей и 1 января отправились в путь. Аэропорт "Шереметьево", из которого мы улетали, поразил практически полным отсутствием пассажиров. Рейсов тоже было гораздо меньше, чем в обычные дни. Мы перекусили в дешевой столовой на четвертом этаже, предназначенной в основном для персонала, но разведанной нами еще несколько лет назад, и отправились на регистрацию.
В принципе, "Турецкие авиалинии" нам понравились. Боинг был вполне себе новым. На борту неплохо кормили, показывали кино и крутили музыку. В общем, никаких особо неприятных эксцессов не произошло. До Стамбула мы летели 2,5 часа и вот, наконец, пошли на посадку.
В этом первом посте уже по традиции я покажу вам совсем немного фотографий, а затем буду писать и о Стамбуле, и об Уганде более подробно.
Итак...
Стамбул.

ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ

Узнав о том, что на ближайшие ноябрьские праздники получается сразу аж целых четыре выходных дня, мы, не раздумывая, решили, что надо обязательно куда-нибудь поехать. Однако ж, как известно, во время государственных праздников в России обычно все музеи, дворцы и прочие интересные объекты бывают закрыты, либо работают по какому-то своему непредсказуемому графику. Поэтому, наколовшись так несколько раз, сейчас мы решили больше не рисковать и поехать туда, где 4 ноября - обыкновенный рабочий день. Немного поразмыслив, мы пришли к выводу, что для поездки на четыре дня очень подходят две страны, в которых мы пока не успели побывать: Ливан и Азербайджан. По всем остальным, как нам казалось, путешествие должно занять гораздо больше дней. Ну, а подумав еще немного, мы остановили свой выбор на Азербайджане.
Как оказалось, в Баку из Москвы летает сразу несколько авиакомпаний: "Азербайджанские авиалинии", "S7", ненавистный мне "Аэрофлот" и еще несколько мелких. От идеи полететь "Аэрофлотом" я отказалась сразу, "S7", к сожалению, не летал в подходящие нам дни. Оставались "Азербайджанские авиалинии", но, судя по их сайту, билет туда-обратно этой авиакомпанией стоил 12 с лишним тысяч рублей, что было явно дороговато. И тут каким-то задним чувством Антон просек, что надо проверить проверить цены на билеты только в одну сторону. Оказалось, что билет из Москвы в Баку стоит всего лишь три с половиной тысячи рублей, примерно столько же он стоит и из Баку в Москву. Итого - семь с половиной тысяч за туда-обратно вместо первоначальных двенадцати! Ура! Билеты мы купили, не раздумывая.
А дальше началась подготовка. В "Библио-Глобусе" я приобрела путеводитель, выпущенный "Вокруг Света". Честно говоря, не люблю я эту серию, но никаких других путеводителей я так и не нашла. Этот же вариант оказался, в целом, одним из лучших "вокругсветовских". Хотя без ляпов тоже не обошлось. Например, путеводитель утверждал, что из аэропорта Гейдар Алиев в Баку можно доехать только на такси, хотя, на самом деле, уже давно и благополучно оттуда в Баку ходят маршрутки и автобусы. Еще он мощно врал с ориентацией. Так, к примеру, там было написано, что Ленкорань находится в 268 километрах к юго-востоку от Баку, хотя, если посмотреть на карту, то можно увидеть, что к юго-востоку от Баку находится Каспийское море, а Ленкорань лежит совсем в другой стороне. Были и другие жуткие ляпы. Но зато в этом издании довольно-таки неплохо были изложены история Азербайджана и его традиции и обычаи.
Дальше я изучила несколько отчетов путешественников, которые уже побывали в Азербайджане (увы, их оказалось не очень много), пообщалась с азербайджанцами и с этими же путешественниками на разных форумах, и в результате, маршрут у нас получился такой: Баку, Гобустан, Алят, Шеки, Киш и Апшеронский полуостров с его многочисленными достопримечательностями. Антон мой маршрут одобрил, и вечером 3 ноября, оставив впервые вставшего в этот день на ножки Данилку моим родителям, мы отправились в аэропорт "Домодедово". Наш рейс был назначен на 0.15, самолет приземлялся в Баку в 3.45 по местному времени, а продолжительность полета была два с половиной часа (разница в поясах между Москвой и Баку - один час). Полет прошел нормально. Конечно, боинг был стареньким, но стюардессы вежливые, а кормили просто прекрасно по сравнению с тем, как обычно кормят в полетах.
В Баку мы забронировали номер в гостинице "Ноев Ковчег". За нами в аэропорт должен был заехать ее сотрудник, но, увы, ни в зале прилетов, ни на улице, когда мы вышли из аэропорта, мы никого не обнаружили. Звонок в гостиницу тоже не дал никаких результатов. Там нам абсолютно неожиданно заявили, что, оказывается, нашей брони нет. Пришлось искать такси самостоятельно и договариваться с таксистом, чтобы он нас отвез в какой-нибудь более-менее приличный отель в центре города. Признаться, это не составило особого труда. Таксист был готов довезти нас до Баку за 20 манат (примерно 23 доллара) после недолгой торговли, но, когда мы уже загрузились в машину, вдруг объявился наш встречающий. Он долго извинялся, что опоздал, уверял, что в гостинице нас ждут, но не в "Ноевом Ковчеге" (там случилась какая-то авария с горячей водой), а в более продвинутом "King Palace", куда нас были готовы поселить за ту же цену. Ладно. Мы распрощались с нашим таксистом, встречающий помог найти ему других клиентов, и мы отправились в гостиницу.
"King Palace" действительно оказался неплохим отелем. Наш номер за 85 манат был двухкомнатным. В огромной гостиной, которая была никак не меньше нашей квартиры в целом, располагался диван, кресла и телевизор, в спальне стояла отличная двуспальная кровать, а во дворе росло фиговое дерево (инжир, то есть), которое, как и большинство деревьев в Баку, несмотря на календарную осень, даже не думало желтеть и скидывать свои листочки.
Немного азербайджанских фотографий.
Баку.

ЕЩЁ НЕСКОЛЬКО ФОТО

Вот эта красота, что у меня тут на фото, называется водопад Кавасан. Находится он на филиппинском острове Себу. Кроме него, кстати, там есть еще целая группа водопадов, которые тоже очень даже ничего. Что же касается желания подплыть к сему творению природы на плоту и занырнуть под его струи, то осуществить сие могут не только дяди на картинке, а, в принципе, все желающие. К водопаду организуют экскурсию на целый день и выдают плот в аренду. Вместе с едой. Стоит такая экскурсия - 90 евро, включая доставку на машине к тропе, по коей надо будет идти через тропический лес, а потом вас привезут обратно. Заказать этот вояж можно хоть сейчас.
В общем, если вы планируете вдруг отдых на филиппинах, то имейте в виде сие достойное место. И я буду. :)

Наверное, нормальные путешественники так не делают. В смысле, не бросают всё и не едут в Европу ради какой-то игры. Ну и ладно. Еще весной мы совсем не собирались ни в Финляндию, ни в Швецию. Но потом вдруг выяснилось, что 18 сентября в Хельсинки будут проводить соревнования по городскому ориентированию "Бегущий город" - первые за границей стран СНГ. Антошик, который уже пару лет страстно увлечен этими соревнованиями, не мог пропустить сие великое мероприятие, тем более, он мечтал об игре на улочках старинных европейских городов уже несколько лет (видимо, его идея телепатически передалась организаторам БГ). Мы зарегистрировались на сайте "Бегущего города" в категории "Львы" - той самой, которая подразумевала неспешную прогулку по городу без учета времени. Но поехать лишь на игру тоже было не в наших правилах. Поэтому мы решили посетить еще Тампере с его музеем муми-троллей, а затем перебраться на пароме в Стокгольм, из него слетать в Лапландию - в города Лулео и Элливаре, вернуться в столицу Швеции, а затем снова на пароме - в Хельсинки с остановкой на Аландских островах.
Сказано - сделано. Финские визы мы получили без проблем и без очередей - слава визовому центру! Правда, покупка железнодорожных билетов оказалась не совсем простым занятием. Продавать их начинали за 60 дней до отхода поезда, но на сайте РЖД, где мы обычно закупаем все билеты, приобрести их было нельзя. Нельзя было там узнать и цену на билеты, и наличие мест, в общем, ничего было нельзя. Для выяснения же всех нюансов надо было обращаться в кассу на железнодорожном вокзале - именно там у нас до сих пор продают билеты на международные поезда. Но с кассой у нас не сложилось. Зато сложилось с одной фирмой, которая специализировалась как раз на поездках в Финляндию. Как выяснилось, билеты в ней продавали гораздо дешевле, чем на вокзале. Хитрость же была в том, что, по правилам, если в Финляндию едут сразу несколько человек, то им продают билеты с групповой скидкой. Выглядит такой билет точно так же, как обычный, получает его каждый пассажир, но стоит он от 30 до 70 процентов дешевле. На этом-то и зарабатывала фирма: объединяла обратившихся в нее пассажиров и закупала на всех коллективные билеты. Все законно! Такие билеты получили и мы, и вечером 16 сентября на поезде "Лев Толстой", наконец-то, отправились в путь.
Поезд оказался презамечательным: новым и чистым, с мягкими полками, застеленными свежайшим бельем. Все-таки люблю я наши новые фирменные поезда! Проводница собрала наши билеты и паспорта и сообщила, что таможню мы будем проходить в восемь часов следующего утра. На этом и порешили. Мы попили чаю и улеглись спать.
А утром все так и произошло, как говорила проводница. В восемь часов состоялся Выборг. В нем мы остановились на полчаса, но из поезда никого не выпустили. Прошел наш таможенник, спросил: не заполняли ли мы таможенные декларации и не везем ли чего ценного? Не заполняли, не везем. Затем прошла пограничница с маленькой собачкой-спаниелем, обученной искать наркотики. Собачка обнюхивала все купе, а пограничница ласково поощряла ее словами: "Ищи, моя хорошая, ищи!" Собачка бодренько пробежала через весь вагон, ничего не нашла, и удалилась вместе с пограничницей. Мы поехали дальше и вскоре пересекли границу с Финляндией. Не скажу, что сразу изменился пейзаж или резко уменьшилось количество мусора за окном. Все так же кое-где валялись шпалы и разные пакеты. Лишь когда пошли железнодорожные станции, чистота на них сразу бросилась в глаза, а еще мощно асфальтированные дороги и велосипедные стоянки с множеством "пришвартовавшихся" велосипедов.
Финские пограничники проштамповали наши паспорта еще быстрее, и к станции Вайниккала мы подъехали уже полностью проверенными.
А что самое удивительное, едва мы въехали в Финляндию, изменилась погода. На нашей территории было пасмурно и периодически шел дождь, а в Финляндии неожиданно засияло солнце.
Как всегда, сначала небольшой фотоотчет, а потом будут подробные посты.
Хельсинки.

ЕЩЁ НЕСКОЛЬКО ШТУК